Aviation - Les naufragés de SkyEurope

Avec l'annonce de la faillite de SkyEurope et l'annulation de tous ses vols dans la nuit de lundi à mardi, ce sont des milliers de passagers de la compagnie aérienne austro-slovaque à bas prix qui se retrouvent bloqués un peu partout en Europe. Porte-parole de la compagnie, Roland Schranz avoue son impuissance : il regrette que SkyEurope ne puisse rapatrier ses passagers, mais "une compagnie aérienne qui dépose le bilan ne peut pas négocier des accords".

Néanmoins la compagnie autrichienne Austrian Airlines, rachetée elle-même par l'allemande Lufthansa, a proposé aux passagers bloqués des aller-simples pour Vienne au prix forfaitaire de 150 euros. L'offre est valable sur les destinations que la compagnie dessert à Amsterdam, Athènes, Barcelone, Bruxelles, Bucarest, Dubrovnik, Larnaka, Nice, Paris, Sofia et Split. De même le patron de la compagnie autrichienne FlyNiki, l'ex-pilote de F1 Niki Lauda, s'est dit "prêt à ramener à la maison les passagers de SkyEurope bloqués dans les aéroports de nos destinations" en particulier ceux de Milan, Rome et Paris. L'offre pour un billet aller simple pour Vienne à 99 euros est valable immédiatement et ce jusqu'à mi-septembre à condition de pouvoir présenter un billet annulé par la compagnie en faillite. La compagnie allemande Air Berlin prépare, elle aussi selon Niki Lauda, une offre pour les passagers abandonnés par SkyEurope.

Les bénéfices n'ont jamais été au rendez-vous

La britannique easyJet et sa rivale irlandaise RyanAir ont lancé de leur côté des offres valables une semaine pour les passagers en perdition de SkyEurope. La première propose des vols à 40 euros entre Londres et Vienne, Londres et Prague et Milan et Prague. La seconde met en vente dès ce jour des vols allers à 25 euros entre Bratislava et Alicante, Barcelone (Girona), Bruxelles (Charleroi), Rome (Ciampino), Liverpool et Londres (Stansted).

Avant sa faillite, SkyEurope avait déjà annulé lundi ses vols au départ de son aéroport de base, Bratislava ainsi que de Prague et Paris. Depuis le 15 août, ses vols au départ de Vienne étaient déplacés vers Bratislava, à 50 km, où les passagers étaient acheminés en autocar. Ses vols avaient aussi été perturbés à Paris-Orly et à Bucarest.

Créée en 2001 par des investisseurs pour l'essentiel autrichiens, SkyEurope n'a jamais fait de bénéfice en sept ans d'existence. Elle desservait une trentaine de destinations au départ de Bratislava, Prague et Vienne. En 2008, SkyEurope avait transporté 3,76 millions de passagers et réalisé un chiffre d'affaires de 260,9 millions d'euros, mais avec une perte nette de près de 60 millions d'euros, sans compter des dettes de 176,8 millions d'euros. Au premier semestre 2009, le nombre de passagers transportés était tombé à 1,25 million. Ces derniers mois, SkyEurope avait en conséquence réduit ses capacités de transport de 14 à 7 avions.